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From 1973 until his death, Jean-Marie Massou lived isolated in the heart of the forest in the Lot, a territory he traversed and redrew in his own way, digging countless underground galleries, unearthing gigantic stones that he shifted, erected, aligned, piled up, engraved. When he was not moving heaven and earth, he drew and recorded on hundreds of cassettes his laments, his stories, his dreams, his speeches about the end of the world, ecological disaster, or the arrival of extraterrestrials. Jean-Marie died on May 28, 2020, at the age of 70.
During his lifetime, in early 2015, the label and collective La Belle Brute was created to publish Jean-Marie Massou’s first musical opus: Sodorome Volume I (2016), which presented an overview of his various sound practices. In 2018, the second volume of the collection followed: La Citerne de Coulanges, containing the contents of a cassette from the 1970s where Jean-Marie Massou sings while accompanying himself with stone strikes on the wall of a cistern inside which he records himself. This third opus: Les Romans de Massou, was the last sound project initiated in 2019 by Jean-Marie Massou and La Belle Brute. This album presents what Jean-Marie called his Novels. It was around the 2000s that he embarked on this series of sound fictions, where he tells a story and accompanies it with sound effects, music, and ambient sounds. He makes use of soundtracks he gathers from the radio but also uses his environment like a sound designer. To create his montages, he sometimes works simultaneously on three tape recorders, some playing, others recording.
Jean-Marie had played for us Le Repenti des Prostituées that we had agreed to publish; we later discovered, in the recordings found since then, the two other novels published here. The hundreds of hours of tapes still awaiting listening may reveal new ones to us. Like his galleries, Jean-Marie’s creations are fathomless.
Depuis 1973, Jean-Marie Massou vit isolé en pleine forêt dans le Lot, un territoire qu’il arpente et redessine à sa façon, creusant d’innombrables galeries souterraines, déterrant des pierres gigantesques qu’il déplace, qu’il érige, qu’il aligne, qu’il amoncelle et qu’il grave. Quand il ne remue pas ciel et terre, il dessine et enregistre sur des centaines de cassettes ses complaintes, ses histoires, ses rêves, ses discours sur la fin du monde, la catastrophe écologique ou la venue des extraterrestres. Jean-Marie Massou meurt le 28 mai 2020 à l’âge de 70 ans.
De son vivant, début 2015, le label et collectif La Belle Brute se crée pour éditer le premier opus musical de Jean-Marie Massou : Sodorome Volume I (2016), qui présente alors un panorama de ses différentes pratiques sonores. En 2018, suit le second volume de la collection : La Citerne de Coulanges, édition du contenu d’une cassette des années 70 où Jean-Marie Massou chante en s’accompagnant de coups de pierres sur la paroi d’une citerne à l’intérieur de laquelle il s’enregistre. Ce troisième opus : Les Romans de Massou, est le dernier projet sonore initié courant 2019 par Jean-Marie Massou et La Belle Brute. Cet album présente ce que Jean-Marie appelait ses Romans. C’est autour des années 2000 qu’il se lance dans cette série de fictions sonores : Il raconte une histoire et l’accompagne de bruitages, de musiques et de sons d’ambiance. Il met à profit les fonds sonores qu’il glane à la radio mais utilise aussi son environnement à la manière d’un bruiteur. Pour réaliser ses montages, il travaille parfois simultanément sur trois magnétophones, les uns en lecture, les autres en enregistreur.
Jean-Marie nous avait confié Le Repenti Des Prostituées que nous avions convenu d’éditer ; nous avons découvert ensuite, dans les enregistrements retrouvés depuis, les deux autres romans ici publiés. Les centaines d’heures de bandes encore en chantier d’écoute nous en révèleront peut-être de nouveaux. À l’image de ses galeries, les créations de Jean-Marie sont sans fond.