David CUNNINGHAM
“Grey Scale”
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David Cunningham was born in Ireland in 1954. His work ranges from pop music to gallery installations including several collaborations with visual artists. His first significant commercial success came with The Flying Lizards’ single “Money,” an international hit in 1979.
Originally released in 1976, Cunningham’s first solo album Grey Scale has become a landmark statement of DIY minimalist composition – continuing in the vein of the wild explosion of arthouse experimentation from the early ’70s. Cunningham, then a student at the Maidstone College of Art in Kent, drafted fellow student non-musicians and (using whatever instruments available) crafted an endlessly shifting sonic palette with an improvisor’s keen sensitivity to space, texture and tone.
As Cunningham states in the liner notes, his approach was to “pursue something (which may appear trivial or meaningless) so rigorously or relentlessly to the point that it reveals something new.”
Cunningham was influenced by live performances he was attending at the time by English composers Cornelius Cardew, Gavin Bryars and Michael Nyman as well as free improvisors Evan Parker, Derek Bailey, David Toop and Paul Burwell.
The inaugural release on Cunningham’s own Piano label, Grey Scale was indeed “something new” in 1976. The artist quickly integrated his experimental sensibilities to produce art-rock pioneers This Heat, whose debut appeared on Piano in 1979. His popular success performing as The Flying Lizards (with two electro-punk albums on Virgin during the New Wave era) was presaged by this seminal work of fascinating sound collage and tonal freedom. First-time reissue.
David Cunningham est né en Irlande en 1954. Son travail va de la musique pop aux installations de galeries, en passant par plusieurs collaborations avec des artistes visuels. Il a connu son premier succès commercial important avec le single “Money” des Flying Lizards, un succès international en 1979.
Sorti à l’origine en 1976, le premier album solo de Cunningham, Grey Scale, est devenu une référence en matière de composition minimaliste bricolée, dans la lignée de la folle explosion d’expérimentations artistiques du début des années 70. Cunningham, alors étudiant au Maidstone College of Art dans le Kent, a recruté des camarades non-musiciens et (en utilisant les instruments disponibles) a créé une palette sonore en perpétuel mouvement avec la sensibilité aiguë d’un improvisateur pour l’espace, la texture et le ton.
Comme l’explique Cunningham dans les notes de pochette, son approche consistait à “poursuivre quelque chose (qui peut sembler insignifiant ou dénué de sens) avec une telle rigueur ou un tel acharnement que cela révèle quelque chose de nouveau”.
Cunningham a été influencé par les performances live auxquelles il assistait à l’époque, des compositeurs anglais Cornelius Cardew, Gavin Bryars et Michael Nyman, ainsi que des improvisateurs libres Evan Parker, Derek Bailey, David Toop et Paul Burwell.
Première sortie sur le label Piano de Cunningham, Grey Scale était en effet “quelque chose de nouveau” en 1976. L’artiste intègre rapidement ses sensibilités expérimentales pour produire les pionniers de l’art-rock This Heat, dont le premier album paraît sur Piano en 1979. Son succès populaire sous le nom de The Flying Lizards (avec deux albums électro-punk chez Virgin pendant l’ère de la New Wave) a été présagé par cette œuvre séminale de collage sonore fascinant et de liberté tonale. Première réédition.
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