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La Monte Young est né à Bern, Idaho, en 1935. Il a commencé ses études musicales à Los Angeles, puis à Berkeley, en Californie, avant de s’installer à New York en 1960, où il a exercé une influence déterminante sur le minimalisme, le mouvement Fluxus et l’art de la performance grâce à ses compositions légendaires aux durées prolongées et au développement de l’intonation juste et des systèmes d’accordage basés sur les nombres rationnels. Avec sa femme et collaboratrice, l’artiste Marian Zazeela, ils ont créé les environnements sonores composites de la Dream House, qui se poursuivent encore aujourd’hui.

Réédité pour la première fois depuis sa sortie initiale en 1969, le premier album complet de Young et Zazeela est souvent appelé “The Black Record” (le disque noir) en raison de la superbe couverture de Zazeela, accompagnée des notes de pochette du compositeur rédigées dans une élégante écriture manuscrite.

La première face a été enregistrée en 1969 (à la date et à l’heure indiquées par le titre) à la galerie de Heiner Friedrich à Munich, où Young et Zazeela ont présenté leur installation sonore et lumineuse Dream House. Mettant en vedette les voix de Young et Zazeela sur un bourdon d’ondes sinusoïdales, l’enregistrement est une section de la composition plus longue Map of 49’s Dream the Two Systems of Eleven Sets of Galactic Intervals Ornamental Lightyears Tracery (commencée en 1966 comme une sous-section de l’œuvre encore plus grande The Tortoise, His Dreams and Journeys, commencée en 1964 avec le groupe de Young, The Theatre of Eternal Music). Selon Young, les phrases mélodiques de type raga de sa voix ont été fortement influencées par son futur professeur, le chanteur hindoustani Pandit Pran Nath.

La deuxième face, enregistrée dans le studio de Young et Zazeela à New York en 1964, est une section de la composition plus longue Studies in the Bowed Disc. Cette composition est une pièce bruitiste étendue et très abstraite pour gong à archet (offert par le sculpteur Robert Morris). Les notes de pochette expliquent que la performance live peut être écoutée à 33 et 1/3 RPM, mais peut également être jouée à n’importe quelle vitesse plus lente jusqu’à 8 et 1/3 RPM pour les platines ayant cette capacité.